A técnica de microscopia adquiriu um novo rumo em 2009, tornando possível a visualização da estrutura dos átomos, confirmando, assim, as várias ilustrações que se tinham proposto para os livros de Química.
Igor Mikhailovskij e os seus colaboradores, do Instituto Kharkov de Física e Tecnologia na Ucrânia, fotografaram a forma das orbitais em átomos de carbono através da melhoria da técnica de microscopia de emissão de campos (field emission microscopy).
Para criar estas imagens, os investigadores colocaram uma rígida cadeia de átomos de carbono com um extremo de grafite na frente de uma tela de fósforo, dentro de uma câmara em vácuo. Aplicando um campo eléctrico de milhares de volts entre a grafite e a tela, os electrões do carbono fluíram ao longo da cadeia, sendo atraídos para a tela. Este procedimento permitiu aos investigadores observar a estrutura do átomo de uma forma mais nítida.Além de confirmar as ilustrações dos livros de Química, esta nova técnica forneceu várias informações sobre as cadeias de átomos de carbono, cujas propriedades são ainda largamente desconhecidas.
Fonte: InsideScience
Rui Lopes
